Quale valore si può assumere, in termini di potere d’acquisto odierno, per un sesterzio dell’Impero Romano (comunemente abbreviato HS, anche se correttamente l’abbreviazionew sarebbe IIS? Calcolo difficile, anche perché si trattò di una moneta utilizzata per oltre un millennio, per cui come prima cosa si deve scegliere un periodo di riferimento.
Se scegliamo il periodo d’oro dell’impero, cioè i primi due secoli dopo Cristo, un primo riferimento lo abbiamo in un editto di Traiano che fissa il valore della “sportula”, cioè della borsa di cibo che veniva data ogni mattina ai “clientes”, a 6 HS per persona al giorno.
Un importante riferimento, più tardo, è l’ “Edictum De Pretiis Rerum Venalium” emesso da Diocleziano nel 301.
Secondo Wikipedia, il valore o, meglio, il potere d’acquisto, nel I secolo ed almeno fino al tempo dell’imperatore Traiano, si può ipotizzare fra i 4.00 ed i 6.00 € odierni; sono riportati anche alcuni prezzi, ad esempio uno schiavo poteva essere venduta a circa 2400 HS se femmina ed a 6000 HS se maschio mentre alle famiglie bisognose era corrisposto un sussidio di 16 HS mensili per i figli maschi e 12 Hs mensili per le figlie femmine.
Si tratta comunque di dati lacunosi, l’unico compendio dettagliato resta l’editto di Diocleziano i cui frammenti rimasti si trovano qui:
https://www.hs-augsburg.de/~harsch/Chronologia/Lspost04/Diocletianus/dio_ep_i.html
Una traduzione in lingusa inglese in formato PDF si può scaricare da:
Fai clic per accedere a priceedict.pdf
Notiamo che ai tempi di Diocleziano il prezzo massimo di uno schiavo, almeno secondo l’editto, non poteva superare i 30000 HS per un maschio da 16 a 40 anni di età, permettendo tuttavia importi superiori nel caso di schiavi con particolari qualifiche, il cui prezzo era lasciato alla libera contrattazione col limite del doppio del prezzo dello schiavi singolo.
Come tutti i calmieri della storia, l’editto fu un fallimento che portò alla quasi totale paralisi del sistema economico.
Un interessante commento, infine, si può trovare qui:
http://joantoedox.it/Appendici%20Roma/Editto_sui_Prezzi.html
Gianluca di Castri (IdeaConsult) 